Procession des reliques de Saint Lazare à Saint-Maximin - 24 juillet 2010

Le Père Ottonello et les Reliques

Réunion exceptionnelle du Grand Prieuré de Provence

"LES TRACES DE SAINT-LAZARE ET DU CHEVALIER ROZE"

Dimanche 16 novembre 2008

Sur une aimable invitation du Père Alain Ottonello, Curé de la Cathédrale de la Major à Marseille, une trentaine de chevaliers et Dames de l’OSLJ se sont retrouvés sur le parvis de l’Eglise Saint Laurent pour une journée riche en événements, sous la conduite du Prieur de France, Maître Yves Guibert, représentant S.E. Madame la Duchesse de Brissac, Grand Prieur, du Grand Prieuré de France, et sous la protection spirituelle de Monseigneur Daron Géréjian.

En remerciements de l’aide apportée pour la restauration du reliquaire des restes de Saint-Lazare et de sa mise en sécurité, ainsi que par la fourniture d’une cloche de protection en verre, d’un socle et de brancards, le Père Ottonello avait souhaité nous mettre à l’honneur en organisant le programme de ce pèlerinage exceptionnel.

La procession débuta sur l’esplanade de la Tourette à l’endroit même où le Chevalier Roze, qui était membre de l’Ordre, un soir d’été de 1722 débarrassa et nettoya ce lieu des 1200 cadavres dont les plus récents gisaient là depuis plus de 3 semaines.

Le Père Ottonello prit immédiatement la tête de la procession, suivi par le Prieur de France, lui-même escorté du Prieur de Provence Monsieur Paul Héraud, précédant ainsi le reliquaire porté par des membres de l’Ordre, qui se relayèrent tout au long du parcours. Les statues de Saint-Léon et de Saint Roch, patrons des pêcheurs suivaient l’ensemble du cortège.

C'est au son de la marche lente, prenante et solennelle des soldats de Robert Bruce interprétée par la fanfare qui ouvrait la marche que les drapeaux des commanderies et Prieurés présents furent dressés et défilèrent dans le quartier du Panier de Marseille, suivis par des centaines de participants qui fermaient la marche.

Une première halte sur l’esplanade qui domine le port permit au Père Ottonello de bénir les bateaux et les pêcheurs de la cite phocéenne; en rappelant leur origine italienne, pays dont le Père est lui-même originaire.

Une seconde halte sur la Place de Lenche, parmi la foule et les habitants du quartier, avec sous nos pieds les Caves Saint Sauveur dans lesquelles se trouve la cellule où Saint Lazare fut martyrisé, puis exécuté, nous remplit d’émotion. Cette station au cœur d’une ambiance populaire, au milieu des badauds qui nous accueillent avec respect et sympathie, nous plongea dans le charme d’une réelle communion, rythmée par les aubades prolongées de nos musiciens.

Enfin la procession se termina en arrivant à la Cathédrale de la Major, accueillie par un concert de cloches. Des places d’honneur nous avaient été réservées dans le chœur et le nombre de Chevaliers en manteau encadrant le prêtre, lui-même assisté de quatre diacres et d’enfants de cœur, avait fière allure.

Le Père Ottonello renouvela dans son allocution de bienvenue ses remerciements aux membres de l’Ordre, et célébra la Sainte Liturgie devant 1100 fidèles, avec émotion, accompagné par l‘ensemble vocal « Egrègore » dirigé par A. Deschamp et aux grandes orgues Philippe Gueit.

Après l’office eut lieu la bénédiction du drapeau de la nouvelle commanderie du Comtat Venaissin, prélude à l’installation de celle-ci, le Dimanche suivant par S.E. Mme. La Duchesse de Brissac. Puis, le Père Ottonello prononça quelques mots d’estime et d’amitié à l’intention de Monseigneur Daron Géréjian qui fut suivi d’une accolade réciproque, geste anodin en apparence, mais qui symbolisait bien l’unité des chrétiens, signe qui alla droit au cœur des membres de la communauté arménienne présents ce jour là, qui se souvenaient, comment leurs parents avaient été accueillis à leur arrivée, ainsi qu’en témoigne une scène du film « Mayrig » d’Henri Verneuil, lui-même d’origine Arménienne, où l’on voit l’auteur enfant, élève d’une école catholique, être exclu de sa classe, par l’aumônier de l’établissement, pour l’unique motif qu’il affirmait son attachement à l’Eglise Apostolique Arménienne, la plus ancienne église chrétienne.

Un déjeuner sur le port, dans un petit restaurant typique; permit de prolonger notre rencontre spirituelle et d’entretenir des liens d’amitié avec la délégation de l’Association des Saints de Provence, conduite par son Président Monsieur Bruno Racine, qui s’était jointe à nous.

En début d’après midi, une station devant la stèle qui représente le Chevalier Roze nous permit un instant de recueillement.

A 16 h 30, des vêpres musicales de Saint-Lazare, avec l’interprétation du Requiem de J.A. Hasse, furent suivies par 800 fidèles, mélomanes de surcroît.

La journée se terminait et pourtant quelques membres de l’OSLJ toujours dévoués, s’employèrent sous la direction du Colonel Charles Descot, à mettre en place le reliquaire, tout au haut de l’autel de la chapelle dédiée à notre saint patron, au pied même de sa statue.

Il est incontestable, que cette journée a été un succès considérable pour l’Ordre. Nous le devons en particulier au Père Ottonello qui nous a reçu avec faste et honneur, et qui nous a fourni l‘occasion de faire « vivre » pour la première fois ce que sera l’Archiconfrérie des Gardiens des Reliques de notre Saint Patron, qu’il a bien voulu nous confier.

Reconnaissance visible et sans restriction de l’Eglise de France à l’Ordre de Saint Lazare.

Ce succès est dû également aux membres de l’OSLJ présents et si nos remerciements s’adressent à tous, il convient aussi d’adresser des remerciements plus particuliers, à ceux qui venus de Touraine, de Normandie, de Paris, d’Auvergne, de Lorraine et du Roussillon n’ont pas hésité à parcourir des milliers de kilomètres pour être à nos côtés. Ils ont droit à toute notre reconnaissance.